Потреб­ность в интер­на­ци­о­наль­ном язы­ке оче­вид­на: гло­ба­ли­за­ция сти­ра­ет гра­ни­цы меж­ду стра­на­ми и кон­ти­нен­та­ми, побуж­дая мир искать спо­соб обще­ния, понят­ный каж­до­му. Но поче­му им стал имен­но англий­ский, а не, ска­жем, спе­ци­аль­но создан­ный для это­го эсперанто?

При­чи­ной тому ста­ла мощь Вели­ко­бри­та­нии и её коло­ни­аль­ная поли­ти­ка. На момент её мак­си­маль­но­го рас­цве­та в состав Бри­тан­ской импе­рии вхо­ди­ла прак­ти­че­ски поло­ви­на мира: Кана­да, США, ЮАР (и дру­гие афри­кан­ские тер­ри­то­рии), Австра­лия, Новая Зелан­дия, Индия, Паки­стан и мно­гие дру­гие зем­ли. Разу­ме­ет­ся, во всех этих стра­нах англий­ский был офи­ци­аль­ным языком.

Бри­тан­ская импе­рия не слиш­ком цере­мо­ни­лась с тузем­ной куль­ту­рой и язы­ка­ми, не ста­ра­ясь их наме­рен­но иско­ре­нить, но подав­ляя там, где они вста­ва­ли у неё на пути. Это при­ве­ло к тому, что мно­гие тер­ри­то­рии даже после при­об­ре­те­ния неза­ви­си­мо­сти сохра­ни­ли англий­ский язык в каче­стве госу­дар­ствен­но­го. А что оста­ет­ся делать, если на нем уже обща­ет­ся боль­шая часть населения?

Впро­чем, так было не все­гда. Англий­ский язык пере­жи­вал не толь­ко взле­ты, но и паде­ния. В 1066 году на бри­тан­ские зем­ли нахлы­ну­ла вол­на нор­ман­нов, кото­рые при­нес­ли с собой фран­цуз­ский язык. Еще 300 лет бри­тан­ская знать раз­го­ва­ри­ва­ла имен­но на нем, а англий­ский счи­тал­ся язы­ком про­сто­лю­ди­нов и маргиналов.

Сто­ит заме­тить, что мно­го­чис­лен­ность носи­те­лей язы­ка — не един­ствен­ный фак­тор, повли­яв­ший на рас­про­стра­не­ние англий­ско­го. Китай­цев, напри­мер, в два раза боль­ше, одна­ко мы поче­му-то не учим в шко­лах китайский.

Англия — стра­на море­пла­ва­те­лей, и они бороз­ди­ли оке­а­ны не из празд­но­го инте­ре­са, а исклю­чи­тель­но с мер­кан­тиль­ны­ми целя­ми. Дол­гое вре­мя мор­ская нави­га­ция была самым быст­рым и выгод­ным спо­со­бом вести тор­го­вые отно­ше­ния с даль­ни­ми стра­на­ми. Имен­но поэто­му сло­жи­лось так, что англий­ский язык стал язы­ком меж­ду­на­род­ной тор­гов­ли, а в XX веке рас­про­стра­нил­ся и на бизнес.

Попу­ля­ри­за­ции англий­ско­го во мно­гом поспо­соб­ство­ва­ла Аме­ри­ка. Рез­кий взлет рас­про­стра­не­ния это­го язы­ка при­шел­ся на вре­мя, когда была закон­че­на Вто­рая Миро­вая. Имен­но тогда Аме­ри­ка, постра­дав­шая от вой­ны мень­ше дру­гих, нача­ла свои про­грам­мы помо­щи, и обще­ние меж­ду стра­на­ми про­хо­ди­ло, на английском.

В послед­ствии Аме­ри­ка дела­ла мно­гое для того, что­бы англий­ский укре­пил свой ста­тус меж­ду­на­род­но­го язы­ка. Осо­бен­но поста­рал­ся Гол­ли­вуд — сня­тые там кар­ти­ны про­сла­ви­лись по все­му миру, попу­ля­ри­зи­руя и аме­ри­кан­ский образ жиз­ни, неотъ­ем­ле­мой частью кото­ро­го явля­ет­ся англий­ский язык.